宇宙有多美？

2022-07-13•文章•622 阅•3 评

2021年圣诞节
推迟多年的韦伯空间望远镜发射升空
这是给所有抬头仰望星空的人
最美的圣诞礼物
我们因此获得了一个
前所未有的宇宙新视角

2022年7月12日
韦伯公布了首批彩色照片
它们揭开了令人惊叹的宇宙细节

我们见证了恒星的死亡
也看到了新生
我们观赏了宇宙中激烈的事件
也揭开了其他星球的秘密
我们回溯了历史
也开启了未来

人类寄居宇宙一隅
望向遥远的深空
我们比以往任何时候
都看得更遥远、更清晰
我们震惊于宇宙之美
企图在浩瀚时空里找寻人类的坐标
而这一切才刚刚开始

韦伯第一深场

这是韦伯的第一张深场照片
也是迄今最深远、最清晰的
遥远宇宙的红外图像

它对准了一个距离我们
约46亿光年的星系团SMACS0723
这个数字也充满巧合
它恰巧是我们地球的年龄

星系团的质量扭曲了时空
产生的引力透镜效应放大了更远的景观
让天文学家可以瞥见130多亿年前的宇宙

数十年前
哈勃望远镜已经向我们展示了
在一粒沙大小的天空中
其实隐藏着数不清的星系
天文学家相信
未来韦伯将带来更多惊喜

这张看似三维的“宇宙悬崖”
展示了韦伯穿透尘埃的洞察能力
它实际上是船底星云西北角
一个“恒星育儿所”

图中所谓的“山峰”
有的高达7光年
在红外光的拍摄中
年轻的恒星闪烁着光芒

上方极大质量的炽热恒星产生的
强烈紫外辐射和恒星风
缓慢“雕琢”着星云的气墙
从“山”中升起的“蒸汽”
实际上是由于辐射
而从星云中流走的
炽热的电离气体和热尘

这张照片很容易让我们想起
我们的太阳、我们的地球
甚至我们自己
最初也源自
如此美丽的宇宙风景

我们看见了恒星的诞生
也更清楚地见证了恒星生命的终章

在距离地球约2000光年之外
有一颗垂死的恒星
周围环绕着一团不断膨胀的气体云
在先前哈勃拍摄的图像中
这个星云看上去
就像一个长方形的泳池中
镶嵌着一颗明亮的钻石

但韦伯扩大了视野
展示出气体中更多细节结构
在左边近红外的照片中
尘埃从中心膨胀开来时形成了分子氢
由于炽热的电离气体被剩下的恒星核加热
让中心呈现出蓝色
光从星云中隐隐漏出
就像太阳从云层中透出光线

在右侧中红外光下
我们还看到了星云核心中第二颗恒星
恒星紧密地围绕着它的伴星运行
创造出了一个不对称的外壳
就像一颗宝石镶嵌在星空中

这是一个约2.9亿光年之外的星系群
被称为斯蒂芬五重星系
其中四个星系正在
进行一场亲密的引力之舞

这个星系群就像一间奇妙的“实验室”
天文学家很少能如此详细地看到
相互作用的星系如何彼此“纠葛”
引发恒星形成
以及这些星系中的气体如何被扰动

图像还展示了由星系群中
一个超大质量黑洞驱动的外向流
其详细程度也是前所未见的

如此紧密的星系群
在早期宇宙中可能更常见
当时过热的沉降物质可能
为高能的黑洞提供了燃料
这也让我们窥见了
星系演化和黑洞的更多细节

这张照片和其他几张都不相同
但它包含了宝贵的信息
它来自一份光谱
恒星WASP-96的星光
穿过了气态巨行星WASP-96b的大气

WASP-96b位于
约1150光年之外的南天凤凰座
直径是木星的1.2倍
但质量大约只有木星的一半
它和恒星的距离非常近
只有水星到太阳距离的九分之一
每3.4天就能绕行恒星一周

巨大的尺寸、极短的绕行周期、“蓬松”的大气
以及没有附近天体的光污染
使得这颗行星成为大气观测的理想目标
图中那些弯弯曲曲的波折
展示了不同波长的光如何被大气吸收
揭示了水蒸气和云雾的迹象

这颗行星实际上是银河系中
5000多颗被确认的系外行星之一
我们遥望着其他世界的天空
想要找出那个终极问题的答案
在宇宙中我们是孤独的吗？

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最后更新 2022-07-26